elisa酶联免疫试剂盒在早期，研究人员发现，在小鼠胚胎成纤维细胞（MEF）层的顶部培养干细胞，可阻碍分化并有助于维持干细胞的健康。但是MEF特别不容易维持自我。从那时起，研究人员和生物技术公司已经开发出其他有效的饲养层细胞系，可提供干细胞培养方面的优势，以及与干细胞之间更有利的相互作用，无饲养细胞的方法也已经变得可用。但是，干细胞培养通常仍然需要研究人员成功地维持两种类型的细胞，并且，无饲养层细胞的方法要求高水平的细胞接种密度、专业的媒质和生长补充剂，从而使得它们非常昂贵。

近，一项新研究，对长期持有的观念——饲养细胞为干细胞生长提供必要的营养物质并防止细胞分化，提出了一些质疑。为了调查饲养层细胞在干细胞培养中的作用，研究小组根据标准培养程序需要，制备了人成纤维细胞培养物，但是在添加干细胞之前，他们用戊二醛或甲醛固定成纤维细胞。这会使细胞层的拓扑结构稳定，但会杀死细胞。去除固定剂之后，他们把人类诱导多能干细胞（hiPSC）分层堆放在死亡的饲养层细胞上。他们发现，hiPSC不仅粘附并生长为健康的培养集落，而且它们也持续表达多能性标志，从而表明分化也被阻断。这些细胞也在体内形成具有所有三个胚层的畸胎瘤，这是干细胞的一个定义性特征。由于死亡的饲养层细胞不能给干细胞提供营养，因此这些结果表明，它们在干细胞培养中发挥的作用。