人类乳头状瘤病毒（Human papillomavirus，HPV）是一种嗜上皮性病毒，在人和动物中分布广泛，有高度的特异性，长期以来，已知HPV可引起人类良性的肿瘤和疣，如生长在生殖器官附近皮肤和粘膜上的人类寻常疣、尖锐湿疣以及生长在粘膜上的乳头状瘤。 19世纪70年代后期，很多科学家经研究证实，HPV可能是性传播致癌因素的主要途径，目前，HPV感染与宫颈癌关系的研究成为肿瘤病毒病因研究的热门课题。 HPV是一组病毒的总称，目前已经确定的HPV型别大约有80余种，其病毒形态类似，主要是核壳体蛋白质的抗原性不同，依其感染的上皮所在部位分为皮肤型HPV和生殖道上皮HPV，大约35种型别可感染妇女生殖道，约20种与肿瘤相关。依据不同型别HPV与肿瘤发生的危险性高低分为低危险型别和高危险型别HPV。 低危险型别HPV包括：HPV6、11、42、43、44等型别，常引起外生殖器湿疣等良性病变包括宫颈上皮内低度病变（CIN I）； 高危险型HPV：包括HPV16、18、31、33、35、39、45、51、52、56、58、59、68等型别； 与宫颈癌及宫颈上皮内高度病变（CIN II/III）的发生相关，主要是是HPV16和18型。