ELISA当你*次使用类固醇药物时（例如治疗湿疹用的可的松软膏），你会直观感受到这类药物抑制免疫应答的率。在正常情况下，当机体认为免疫细胞已经完成了使命时，就会开始类固醇物质。不过，迄今为止人们还不清楚具体是哪些细胞承担了这项任务。

T细胞是由胸腺内的淋巴干细胞分化而成，是淋巴细胞中数量zui多，功能也zui复杂的一类细胞。按功能可以把T细胞分为三个亚群：辅助性T细胞、抑制性T细胞和细胞毒性T细胞。这些细胞的正常功能对人类抵御疾病非常重要。

Th2细胞能通过分泌多种细胞因子，参与寄生虫感染、过敏性疾病、肿瘤免疫和妊娠过程的免疫调控。研究人员在寄生虫感染的过程中，对免疫系统的T辅助细胞Th2进行了深入分析。他们发现，在Th2的分化过程中，类固醇生物合成通路存在着差异性的上调。Th2细胞在特定的时间点，会一种叫做孕烯醇酮（pregnenolone）的类固醇。

 “我们对大量的单细胞测序数据进行了深入分析，"文章的资深作者Sarah A. Teichmann解释道。大量的单细胞RNA测序和定量PCR数据显示，Th2细胞中的孕烯醇酮合成与免疫抑制有关，这是Th2细胞参与免疫抑制的一种途径。

随后，研究人员通过实验证实了这一点，孕烯醇酮不仅能够抑制Th细胞的增殖，还能抑制B细胞免疫球蛋白的类型转换。“这说明，Th2细胞分化成为类固醇细胞，是令免疫系统恢复平衡的一个重要机制。" Bidesh补充道。